La nouvelle circulaire consultative de la FAA 43.13-1B/2A, « Méthodes, techniques et pratiques acceptables », contient des sections simplifiées et plus compréhensibles sur les câbles et les embouts de câble, qui seront utiles aux mécaniciens comme aux constructeurs amateurs. Au chapitre 7, le tableau 7-3, câble flexible, et le tableau 7-4, câble non flexible, indiquent respectivement le diamètre du câble, la tolérance des variations de diamètre et la résistance à la rupture nominale.
Le tableau 7-5 fournit des données pour les embouts à tige droite, qui fixent les câbles aux tendeurs, et pour les extrémités de câble serties, et non pour le câble lui-même. Dans certains cas, la résistance nominale de l’extrémité du câble et celle du câble lui-même peuvent être les mêmes, et dans certains cas, elles peuvent ne pas l’être. Le tableau 7-5, qui concerne les embouts de câble à tige droite, fournit d’autres données essentielles concernant les diamètres et la longueur appropriés des embouts utilisés. Les diamètres des embouts avant et après leur sertissage sont indiqués.
Le sertissage est le processus qui consiste à comprimer les extrémités de câble sur le câble à l’aide d’un outil spécialement conçu pour cette tâche. Utiliser un marteau ou des pinces pour comprimer une extrémité de câble n’est pas suffisant et ne fixera pas correctement une extrémité de câble au câble. Utilisez aussi le tableau 7-5 pour vous assurer que vous utilisez des embouts de câble du diamètre approprié. Si le diamètre de l’embout n’est pas assez petit ou si sa longueur n’est pas assez grande, cela pourrait signifier que vous utilisez le mauvais embout, que le câble n’est pas de la bonne taille ou que le mauvais outil a été utilisé pour le sertir.
Ces embouts Kerney à tige droite relient les extrémités des câbles aux tendeurs.LE SYSTÈME KERNEY
Comme expliqué dans l’AC 43.13, le système Kerney sertit les embouts à tige droite sur le câble à l’aide d’un outil spécial qui fait passer les embouts entre deux cames de diamètre de précision, en comprimant l’embout avec une pression de plusieurs milliers de livres. Pour une utilisation aéronautique, une sertisseuse Kerney est la seule manière permise de fixer un embout à tige droite à un câble. Les tableaux montrent que les embouts sertis sur les câbles à l’aide de ce système supportent une charge allant jusqu’à la résistance à la rupture du câble lui-même, voire la dépassant.
Les sertisseuses Kerney sont coûteuses, à partir de 2 500 $ pour les modèles manuels et à plus de 10 000 $ pour ceux à entraînement hydraulique. Même les petits ateliers de cellule et moteur (A&P) n’en ont pas souvent. Si vous avez besoin d’embouts de câble Kerney, cherchez des câbles préfabriqués ou trouvez un atelier de maintenance plus important qui en possède une.
SYSTÈME NICOPRESS
Le système de sertissage de câbles Nicopress fabrique les extrémités de câble en boucle en comprimant un manchon en cuivre sur le câble, et l’AC 43.13 donne des exemples des nombreuses façons d’utiliser ces extrémités de câble, qui sont capables de supporter toute la résistance à la rupture nominale du câble.
la cosse-cœur et le manchon du système Nicopress.Un autre avantage est que l’outil de sertissage Nicopress est relativement peu coûteux par rapport au système Kerney. Pour moins de 300 $, vous pouvez trouver une sertisseuse qui accepte jusqu’à quatre diamètres de câble différents, et qui comprend une jauge passe/ne passe pas pour mesurer le diamètre des manchons après sertissage.Les tableaux 7-6 et 7-7 de l’AC 43.13 fournissent plusieurs renseignements différents, mais très importants, concernant les sertissages de manchons : le diamètre des composants avant et après sertissage. Ils fournissent aussi la résistance à la rupture nominale des extrémités serties et des données indiquant quel outil de sertissage utiliser pour chaque taille de câble.
Dans son numéro de pièce, chaque manchon en cuivre porte une lettre d’identification propre à la taille du câble. Par exemple, un manchon 18-2G est destiné à un câble de 3/32". Pour comprimer correctement le manchon, l’outil de sertissage doit avoir des mâchoires portant la lettre G. Le tableau 7-6 indique la lettre correspondant à la taille du manchon, même si l’emballage dans lequel les manchons sont fournis ne l’indique pas, et la lettre est estampillée sur les mâchoires de l’outil de sertissage.
Cette sertisseuse Kerney fait passer un embout de tendeur entre ses deux cames de compression.
Une sertisseuse Nicopress effectue un sertissage unique sur une cosse-cœur de câble de 3/32".
L’ancienne version de l’AC 43.13 incluait une extrémité de câble de type boucle et œil, créée en retressant les brins du câble dans le câble lui-même, un procédé utilisé pour la première fois sur les cordages qui garnissaient les voiliers. Après avoir formé une boucle dans le câble, on ouvrait par torsion le corps du câble, puis les brins individuels de l’extrémité du câble étaient tressés dans le corps du câble. Une fois cela fait, du fil à freiner de petit diamètre était enroulé autour de la section tressée pour fixer les brins tressés en place.
La nouvelle version de l’AC 43.13 ne reconnaît plus cela comme une pratique de maintenance acceptable. L’œil tressé est évalué à seulement 75 % de la résistance à la rupture nominale du câble, et cette valeur dépend fortement de la technique de la personne qui tresse l’œil. En raison de la simplicité, du faible coût et de la fiabilité du système de sertissage Nicopress, les constructeurs et les restaurateurs seraient bien avisés d’éviter les boucles tressées sur tous les avions, sauf les avions de musée historiquement exacts.
ESSAI DE MISE EN CHARGE
Au paragraphe 7-146, l’AC 43.13 exige qu’un embout de câble soit soumis à une charge d’épreuve, ou étiré, afin d’en vérifier l’intégrité. L’essai exige qu’une charge mesurée correspondant à 60 % de la résistance à la rupture nominale du câble soit appliquée au câble pendant trois minutes. Ces deux chiffres sont importants. La traction appliquée au câble doit être suffisamment élevée pour provoquer la défaillance d’un embout mal assemblé, mais pas au point d’endommager le câble ou l’embout. Les trois minutes sont importantes parce qu’il peut falloir aussi longtemps pour que l’embout se dégage.
Si l’embout échoue à l’essai de mise en charge, réexaminez le processus utilisé, les outils utilisés, les numéros de pièce des pièces, et enfin les dimensions des pièces avant sertissage. Un câble à peine trop petit ou un raccord dont la paroi est légèrement trop mince peut réduire considérablement la force de maintien de l’embout de câble.
Les mécanismes de mise en charge d’épreuve des câbles peuvent être aussi ingénieux que la personne qui les fabrique, mais le point essentiel est d’atteindre la valeur de 60 %. Dans les ateliers spécialisés dans l’assemblage de câbles, il y a des bancs hydrauliques munis de manomètres étalonnés qui peuvent tirer progressivement sur les embouts de câble jusqu’à atteindre la tension voulue. La plupart des constructeurs n’ont pas un tel système, alors ils peuvent étirer les câbles entre des murs opposés, depuis les chevrons du toit ou entre deux points d’amarrage sur l’aire de trafic.
Quel que soit le système que vous concevez, gardez le câble propre. Le lubrifiant sur le câble recueille le sable et la saleté des sols et de l’aire de trafic, et peut provoquer l’abrasion du câble. Deuxièmement, mesurez avec précision la tension du câble à l’aide d’un tensiomètre ou d’un manomètre hydraulique fixé au vérin hydraulique qui tire sur le câble. Lorsque vous appliquez la tension, faites-le de manière fluide, régulière et constante. Une tension saccadée ou non uniforme sur le câble peut endommager le câble ou les embouts. Enfin, veillez à ne pas cabosser, déformer ou endommager le câble de quelque façon que ce soit.
Les câbles sont généralement mis en traction en ligne droite, mais il existe des moyens d’enrouler le câble autour d’un tambour pour réduire la distance entre les extrémités. Lorsque vous enroulez le câble autour de quoi que ce soit, évitez les angles vifs qui pourraient créer des indentations dans le câble. Ne laissez pas le câble se croiser sur lui-même, car cela provoque aussi des indentations. Chacune de ces conditions constitue un motif de rejet du câble, même s’il n’a pas l’air « mauvais ».
DÉPANNAGE
Même des dommages mineurs aux brins du câble peuvent réduire considérablement la résistance du câble, et les câbles anciens perdent de leur résistance avec le temps en raison de la fatigue et de la corrosion. La corrosion interne peut être la plus dommageable et elle est difficile à détecter. S’il y a de la corrosion externe, suspectez également une corrosion interne et inspectez les câbles à la recherche de légers renflements. La corrosion interne fait gonfler les brins, ce qui augmente le diamètre du câble de l’intérieur vers l’extérieur. Le remplacement est le seul moyen de « réparer » la corrosion d’un câble.
Les brins rompus à l’intérieur du câble peuvent finir par être exposés et peuvent être détectés en passant un essuie-tout d’atelier sur le câble.Les brins rompus peuvent aussi affaiblir les câbles de commande, et le moyen le plus facile de les trouver est de faire passer un essuie-tout d’atelier le long du câble. Les brins rompus sortent du milieu du faisceau et font saillie, en s’accrochant à l’essuie-tout d’atelier. Ne passez pas votre main nue le long du câble, car les brins rompus rouillés sont tranchants et peuvent entraîner des coupures désagréables et des vaccins antitétaniques imprévus. L’AC 43.13 recommande aussi de tordre légèrement les câbles non installés pour les ouvrir et de les examiner avec une loupe de grossissement 7X afin de rechercher des brins usés, corrodés ou rompus. C’est une question de jugement, et il pourrait en fait être moins coûteux de simplement faire fabriquer un câble neuf.Les câbles sont censés se plier librement. Un câble qui semble rigide et produit un bruit de craquement lorsqu’on le fléchit est un autre signe de corrosion interne. Si le câble porte une gaine en nylon et que cette gaine est fissurée, ou si le diamètre du câble est plus étroit à un endroit, rejetez le câble. Une gaine fissurée permet aux contaminants d’atteindre le câble, et un diamètre plus étroit peut indiquer des brins rompus. Comme on ne peut pas inspecter les faisceaux et les brins individuels d’un câble recouvert de nylon, tout dommage au nylon peut être le seul indicateur de dommages au câble.
L’AC 43.13 fournit, aux paragraphes 7-149, des critères faciles à comprendre pour l’inspection des câbles d’avion. Les illustrations donnent des indications sur l’usure admissible aux endroits où les câbles frottent contre les guides-câbles, les poulies et les joints d’étanchéité en caoutchouc. En règle générale, remplacez les câbles lorsque les brins individuels sont usés au point où ils semblent se fondre les uns dans les autres, ce qui se produit généralement lorsque 40 % à 50 % du diamètre des brins individuels est usé.
Peu coûteux et faciles à réparer, les câbles et leurs embouts comptent parmi les meilleures affaires en aviation. Les câbles coûtent généralement de 20 cents à 40 cents par pied. Les embouts à tige droite coûtent de 5 $ à 10 $ chacun, et vous pouvez fabriquer des extrémités en boucle avec cosse pour moins de 1 $ chacune. Même si un constructeur amateur doit payer pour faire sertir des embouts Kerney sur des câbles, ce coût est mineur. Les embouts peuvent être sertis et essayés en moins d’une heure, il n’y a donc vraiment aucune bonne excuse pour avoir des câbles usés, corrodés ou endommagés sur un avion.
Les systèmes de câbles construits correctement, avec des pièces de fixation appropriées, comptent parmi les systèmes les plus fiables de l’avion. Pour garantir cela, utilisez du câble Mil Spec. C’est encore mieux si le câble est accompagné du formulaire FAA 8130, qui vérifie que les pièces sont de qualité aéronautique.
N’utilisez pas de câble provenant d’une quincaillerie et méfiez-vous des câbles fabriqués comme « équivalents au Mil Spec ». La question devient alors : qui a déterminé cette équivalence et que signifie exactement « équivalent » ?